想い・・・

　　　　　　　椿の花が咲く頃に・・・

被災した土地、津波で流された場所、その場所を美しくしたい。 椿の花が咲く頃に、見に行きたい。 まるで赤い絨毯を敷いたようにしたい。 本プロジェクトは、2015年から始まった、 椿の苗木を被災した未活用地に植樹する活動としてスタートしました。

【レッドカーペット・プロジェクトを始めるきっかけ】

一般社団法人レッドカーペット・プロジェクトの代表理事・高橋和良と一家は、2012年8月から陸前高田市に新築の工場を建設して事業をゼロから始めました。作り始めた商品で柱となっている「椿茶」があります。これは、大船渡市と陸前高田市に自生する椿の葉を使ったお茶で、試行錯誤を重ね実に3年の時を費やして、2015年の夏から販売を開始しました。 当時の従業員8名が被災者であり、自宅が津波で流出したり、身内を失ったりする被害がありました。そのスタッフと共にその椿茶を生産するようになりました。椿の植樹活動が始まったのは、そのうちの1人のお母さんの言葉から発案されました。

「社長さん、私達の暮らした家があった所がね、草ぼうぼうになってね…寂しいですよ」

これが動機となりました。震災前に暮らした場所が更地のままで、草ぼうぼうに荒れ果てた姿や、空き地のままになっている情景を見るのは悲しい…と言ったのです。 ならば、椿茶を作っているのだから、被災土地に椿畑を作れば、何十年後にはその場所で、みんなで椿を採取出来るようになる。そして高台に移転した人達の眼下が椿で埋まって行き、景色も良くなる。椿畑を皆でやろうと決めました。これが映画好きの高橋一家が任意で名前を付けたレッドカーペット・プロジェクトの始まりとなりました。

レッドカーペット・プロジェクトと名付けて2015年10月28日、個人的な団体として椿畑を作る植樹活動をスタートさせました。 場所は陸前高田市広田町中沢浜地区の、田んぼ一つ分に相当する敷地でした。

それからは、個人の地主の方、市から被災土地を借りて、コツコツと椿を植えていきました。時にはボランティア、学生、学校、修学旅行に来た横浜の高校生も手伝ってくれました。

2016年6月13日、トヨタボランティア様と大船渡市末崎町西舘地域の被災土地に椿を植えました。この日は雨ざんざんの過酷な植樹日となりましたが、笑顔に溢れる植樹会となりました。

横浜の女子高生(陸前高田市に修学旅行)さん達と地元大船渡東高校の椿班、校長先生、担任先生としました。

【一般社団法人になるきっかけ】

2019年3月に、多くの媒体が「陸前高田市の被災土地は、70%以上が先行きが見えない未利用の土地である」と批判的に報じました。同じ時期に、「地元高校１年生」に向けて代表理事の高橋和良が講演を行いましたが、講演後に次のような質問が出たのです。

「空き地が増えて、私達の陸前高田市は復興に失敗したと思いますか?・・」

私には何が出来るのだろう、立派な事は言って何も、結局は何もして無いのでは・・と自問してしまいました。どう考えても、やはり地域の未来を担う地元の子どもたちに「陸前高田で面白い取り組みが始まった」、「自分も新しい挑戦に関わりたい」という前向きな気持ちを持ってもらうことが重要と代表の高橋は強く感じました。そこで陸前高田市の中心部にある未活用の被災土地に椿を植えて行く事を決心しました。

椿の植樹による景観づくりだけでなく、「障がい者・高齢者」の雇用の場づくりを行う。新たな企業同士での「椿商品開発」市の花である椿の産業化、伝統・文化の再構築に本格的に取り組むべく、2020年6月25日にレッドカーペット・プロジェクトは一般社団法人となり設立されました。

※椿仕事をしている写真は障がい者施設さんが、日々、椿茶一次加工の仕事をしている様子を一人一人の親御さんから許可を頂き撮影した写真を使わせて頂いてます。

2021年3月、大船渡市・陸前高田市の地元企業さんが同じ椿マークを付けた寄付付き商品を作り始めました。

観光用植樹エリア

予定植樹数／苗木大：600〜800本 被災土地の活用、イベント開催、まちのにぎわいの創出

産業用植樹エリア

予定植樹数／苗木小：6000〜7000本 椿茶など商品の原料を生産する椿畑

植樹エリアは2011年の東日本大震災で津波被害を受け、大規模にかさ上げした陸前高田市中心部に位置します。 高田松原運動公園東側、約2.6ヘクタール（坪数換算7,864 坪・東京ドーム半分程度）の土地に、数年かけておよそ7,000本規模の椿を植樹する予定です。

2019年秋、陸前高田市は中心市街地の復興造成工事が終わりを迎えつつありましたが、用途未決定の被災土地が多く残る事となりました。私たちはここに注目して、みんなが集まることができる椿畑を作るために、その土地を利活用する方向に動き出しました。 市の所有する被災土地を借り入れするためには、これまで個人として活動してきたこのプロジェクトを、非営利の法人にする必要がありました。そのため、2020年6月に非営利・一般社団法人レッドカーペット・プロジェクトとなり、同年7月より、借り入れすることとなりました。

椿畑のイメージ

３つの椿ストーリー

陸前高田市と大船渡市の市花で、日本原産である椿の花言葉は「謙虚な美徳」。津波にも負けず生き残った強さとその美しさは、 三陸で暮らす人々の生き方、日本人の心そのものです。私たちが陸前高田市の被災土地に対して「椿」によって利活用を行うことを考えるきっかけになった、椿にまつわる3つのストーリーをご紹介します。

01.津波に負けない奇跡

2011年の東日本大震災で生き残った「奇跡の一本松」は大変有名ですが、実は椿も、津波に負けずに多く生き残りました。椿は根を地中に深く張る性質があるため強く育ちます。その強さが、津波に耐え抜く奇跡を起こしたのです。生き残ったのは奇跡ではありません。実力なのです。

02.日本最古の椿 三面椿

大船渡市には、1,400年も生き残っている天然記念物の三面椿（熊野神社）があります。震災後の地質調査により、過去に三度、3.11より大きな津波が来たと推測されています。それが事実だったと証拠がはっきりすると、三度も海水に沈んも生き残った椿です。椿は江戸時代に海外に輸出されて大変に可愛がられている椿です。シャネルに代表されたり、オペラの椿姫、CAMELLIAの美しさは世界に広がりました。この椿は日本で生まれた原産地である事はあまり広く知られていません。1,400年の椿は国内最古である事は間違いなく世界最古の椿と言えるでしょう。それがこの岩手沿岸気仙地区に生きているのは誇りです。

03.北限の椿と強い生命力

椿はとても深く根を張る植物です。そして大きくなるためには他の植物の何倍もの年月を要します。そのため、一旦深く根を張った椿は災害に強いのです。岩手三陸沿岸南部はその椿の北限の地（太平洋岸）です。